Tercer principio: subsidiariedad — nace de la misma visión sobre la persona como protagonista de su vida. Definición clásica: 'aquello que pueden hacer las personas, las familias, las comunidades locales y los cuerpos intermedios no debe ser absorbido por instancias superiores'. Las instituciones superiores deben 'reconocer, proteger y promover la libertad y la creatividad de los niveles inferiores', coordinando sus aportaciones.