'Prueba de fuego': la lucha contra las nuevas esclavitudes es el criterio decisivo para discernir si la transformación digital es ética. Renueva la condena de León XIII (siglo XIX) contra toda forma de esclavitud, trata y mercantilización. Sin reflexión ética, los sistemas digitales pueden llevar a 'nuevas atrocidades no menos vergonzosas que las del pasado'.

El criterio de 'prueba de fuego' es metodológicamente importante: la encíclica no propone evaluar la IA por sus mejores casos (medicina, ciencia, accesibilidad) sino por sus peores efectos sistemáticamente reproducidos. Es el criterio de Marx sobre el capitalismo (juzgarlo por su forma 'absoluta', no por sus mejores momentos), de Rawls sobre la justicia (criterio del peor situado). Aplicado a la IA: si la cadena material persiste en estas formas, la tecnología no se ha 'democratizado' — se ha escalado la explotación con eficiencia mayor.