Si por autonomía de la realidad se quiere decir que las cosas creadas y la sociedad misma gozan de propias leyes y valores […] es absolutamente legítima esta exigencia de autonomía.
Cita central de Gaudium et spes 36 (cuyo 60° aniversario se conmemora) sobre la autonomía de las realidades terrenas: las cosas creadas y la sociedad gozan de 'propias leyes y valores' — esta exigencia de autonomía es 'absolutamente legítima'. La creación lleva 'una bondad originaria' que el ser humano debe custodiar, cultivar y hacer madurar.
Gaudium et spes 36 es uno de los textos magisteriales más invocados en la doctrina social y en la ética del trabajo científico católico. Reconocer 'leyes propias' de la creación es la base teológica para el diálogo con las ciencias —incluida la ciencia computacional y la investigación en IA— y para reconocer la legitimidad de la investigación técnica autónoma (no sometida directamente al magisterio). Es la condición de posibilidad del 'diálogo con las ciencias humanas' que la siguiente sección desarrollará. La conmemoración del 60° aniversario (7 dic 2025) inscribe la encíclica en una continuidad explícita con el Vaticano II.